Листья тонкие, темно-зеленые с узкой кремовой каймой и волнистым краем, образуют купол высотой 15 см, похожие на темно-зеленый клинок с серебристо-белыми краями. Цветки лавандовые.
Плоды у барбариса обыкновенного съедобны и содержат витамины С и А, яблочную, лимонную и винную кислоты и используются как приправа к мясу, а также для приготовления варенья, пастилы, желе, сиропов.